Шелковый путь

         общее назв. торг., караванных путей, связывавших со 2 в. до н.э. до 16 в. Китай с Передней Азией через Ср. Азию. Назв. получил в связи с тем, что гл. товаром, провозимым по «Ш. п.», был кит. шелк. «Ш. п.» начинался в цент. р-нах Китая и через Ланьчжоу шел на Дуньхуан. В Дуньхуане «Ш. п.» раздваивался на юж. и сев. Юж. путь пролегал через гг. Хотан, Яркенд, Балх и Мерв, сев. — через Турфан, Кашгар, Самарканд, Мерв. В Мерве юж. и сев. пути соед. и далее на З. «Ш. п.» проходил через Нису, Гекатомпил, Экбатану, Багдад, к портам вост. побережья Средиземного м., Тиру и Антиохии. В первые века существования «Ш. п.» велась борьба за преобладание в посреднич. торговле между Римом и Парфией. В 5 — 6 вв. значит. часть «Ш. п.» находилась в руках иран. и согдийских купцов, а после образования Араб. халифата (7 в.) преобладание на «Ш. п.» получили купцы-арабы. Протяженность «Ш. п.» превышала 7 тыс. км.